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母の日が近づいてまいりました。母親孝行、って全然できていないなと反省の日々です。
最近はテレビ東京系でやっている「きのう何食べた？」というドラマを見ております。
ＬＧＢＴがテーマで、ゲイの方が主人公なのですが、そういう所を際立たせるのではなく、一緒に住んでいる人、いつも一緒にいて一緒にご飯を食べる人がいるって幸せなこと、というごく当たり前のことを綴る物語の主人公がたまたまゲイだった、という描き方になっています。出てくる食事がおいしそうなこともそうなのですが、西島秀俊さん、内野聖陽さんという主役を張れる芸達者なお二方が出ていることもあり、つい見てしまうドラマです。
これを見て、当たり前に周りにいる人に感謝せねば、と母の日を前に思っているところです。
本日は、いつまでも当たり前に居るわけでは無い「国鉄型機関車」のＢトレインショーティーをご紹介いたします。
ＥＦ６４形直流電気機関車 ０番台 ぶどう色 です。
新型直流電気機関車の幕開け、ＥＦ６０形の登場以降、平坦区間用のＥＦ６０・６１形、日本屈指の急勾配区間、信越本線の碓氷峠区間への対応に特化したＥＦ６２・６３は登場したものの、中央本線等の中程度の勾配区間に対応した６軸のＦ級機関車はありませんでした。
このニーズに応えるべく登場したのがこのＥＦ６４です。
中央本線ではそれまで重連で使用されていたＥＤ６１を置き換えました。
下り勾配区間で発電ブレーキと呼ばれる、運動エネルギーを電気エネルギーに変換し、その電気エネルギー抵抗器で消費する事で、制動力を得るという車でいうエンジンブレーキみたいな機構があり…、と難しいことを考えていると、耳から煙が出てきそうになります。
簡単すぎるまとめをすると、下り坂でブレーキ力を得る代わりに、すんごい熱が発生するのでその熱を逃がすために、エアフィルターがとても大きく取られています。
このエアフィルターの大きさがＥＦ６４のパワーを象徴するかのようです。
１０００番台はあちこちで元気な姿を見ることができますが、０番台はＪＲ東日本に所属する３７号機１機のみとなりました。
本年２月に実施された全般検査（自動車の車検みたいなものでしょうか…）において、塗装が右側の国鉄色になりましたが、昨年まではこのＢトレのようなぶどう色をまとっておりました。
ぶどう色時代にも、E26系客車を使った「カシオペア紀行」
旧型客車を用いた「ＥＬレトロ碓氷」（※写真のＢトレは実車とは編成は異なります。雰囲気のみを感じて頂ければと思います…）などイベント列車を牽引、ファンを楽しませてくれました。
しばらくはＥＦ６４の基本番台の元気な姿を見ることができそうですが、いつまでも当たり前に居るわけでは無い、という思いをかみしめながら、もう見ることのできなくなったぶどう色の塗色を、今一度Bトレで振り返ってみたいと思います。
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