毎度当ブログを御贔屓いただきまして、誠にありがとうございます。
この週末もいろいろありまして、皆様のブログへのご訪問やコメント返信が遅れるかもしれません。何卒ご容赦の程、よろしくお願い申し上げます。
緊急事態宣言も明け、次週からは時短営業の解除となりそうで、ようやく日常に近い状態となりつつあるのかな、と。
とはいえ、第６波やインフルエンザの流行なども心配ですので、まだ羽目を外すには早そうです。
本日ご紹介するＢトレインショーティーは、コロナ禍にぜひ『赤い雷撃』をぶちかましてほしいこちらの車両でございます。
ＪＲ貨物 ＥＦ５１０形交直流電気機関車 ０番台 量産型 ＲＥＤ－ＴＨＵＮＤＥＲ です。
交流／直流という電源の事なる区間を、機関車を付け替えることなく運用することのできる機関車です。
こういった交流／直流区間を走破する機関車として、昭和の名機ＥＦ８１形が決定版として長きにわたって使用されていました。
ＥＦ８１形の登場は１９６８年。ＪＲ移行後もまだ５００番台が製造されるなど本当に長きにわたって使用された機体となります。
後継機として１９９０年にようやくＥＦ５００形が試作されますが、６０００kWもの高出力だったことで変電所の供給容量を超え、電圧降下などの問題を起こしたため、量産には至りませんでした。
同様の問題を起こしていた直流機ＥＦ２００形の後継機として、ＥＦ２１０形が１９９６年に登場し、能力とコストをバランスさせた設計で一定の評価を得ておりました。
このＥＦ２１０形の設計を基にして、交直流機として製造されたのが、このＥＦ５１０形電気機関車です。
２００２年に１号機が先行機として登場しますが、ＥＦ２１０形の設計を踏襲しているので完全な試作機ではないものの、試作機的意味合いを持っていました。
1号機の運用データなどを基に２００３年から量産が開始されました。
量産機は1号機とは外観上も少しだけ異なり、車体側面に「ＲＥＤ－ＴＨＵＮＤＥＲ」のロゴが入っており、Ｂトレでも作り分けがなされています。
登場時から日本海縦貫線に集中的に投入され、そこで貨物運用の任に就いていたＥＦ８１形を置きかえていきました。
一方、東日本エリアの交流機の取替、及び関門トンネル区間のＥＦ８１の後継機にはＥＦ５１０形ではなく、8軸機のＥＨ５００形が投入されました。
その影響でＥＦ５１０形はＥＦ８１形ほどの大所帯にはなり得なかったようです。
２０１６年にＥＦ８１形は日本海縦貫貨物の定期運用から離脱し、完全にＥＦ５１０形への置き換えが完了しました。
現在ではＪＲ東日本でカシオペア・北斗星牽引を行っていた５００番台もＪＲ貨物に移籍、０番台と共に貨物運用に就いています。
関西でも見ることのできる「赤い電気機関車」で、偶然見ることができるとテンションが上がります。
「赤雷さま」の愛称で親しまれるＥＦ５１０形電気機関車「ＲＥＤ－ＴＨＵＮＤＥＲ」。
昭和の名機ＥＦ８１の名に恥じない後継機として、今後も活躍してくれることと思います。
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