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本日はこちらの車両のＢトレインショーティーをご紹介いたします。
ＪＲ東日本 ４８５系 ビバあいづ です。
ビバ＝viva！ はイタリア語で「万歳」という意味です。
すなわち「ビバあいづ」とは「会津万歳！」という意味かと思います。
で、何（笑）
関西人にはまったくなじみのないこの色合いの４８５系「ビバあいづ」とはいったい何者でしょうか。
４８５系は言わずと知れた、国鉄型特急車両の雄ともいえる車両です。
交流50Hz、60Hzと直流の3電源に対応できたため、日本各地で運用がなされました。
ＪＲ化後は各地でオリジナル塗装がなされたため、変態した姿の485系がたくさん現れることとなります。
このビバあいづもそんな車両の中の一つです。
ギラギラしたメタル調のお顔は円谷プロ系のお顔に見えなくもない…
ビバあいづはもともとは特急「あいづ」という特急列車だったそうです。
あまり詳しくないので、調べても全然頭に入らないのですが、もともとは東北本線を走る上野－秋田間の特急「つばさ」に併結された上野―山形間の特急「やまばと」がルーツだとか。
「やまばと」のうち会津若松発着のものを分離してできたのが「あいづ」
山形新幹線開業で特急「つばさ」が廃止になると、その翌年上野－会津若松間の特急「あいづ」も廃止になりました。
取り残された磐越西線内を走り、会津若松－郡山間に設定されたのがこの「ビバあいづ」ということになるそうです。
専用の４８５系、６両１編成に、この奇抜な塗装が施されました。
奇抜なのは塗装だけでなく、３号車が「インビテーションカー」としてあいづの特産品の展示などを行うフリースペースとなっており、他の特急列車と一線を画しておりました。
後にインビテーションカーの運用は終了し、座席車に戻されますが、この塗装はビバあいづの名称が維持される２００２年まで用いられました。
２００２年１２月に「さよならビバあいづ」が運行され、これをさ最後に磐越西線から姿を消しました、
ビバあいづはその後。快速列車に格下げになり、「あいづライナー」として運行されることになります。
現在でもその系譜を継ぐ快速「あいづ」が郡山－会津若松間運用されています。
Ｅ７２１系による運転で、指定席区画が設けられています。
そのルーツをたどる過程で、このようなギンギラな車両が居たことを、心の片隅にとどめておきたいと思います。
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